Обучение в пожилом возрасте помогает держать мозг «в тонусе», но всё равно не может предотвратить его неминуемое старение. К такому выводу пришли учёные из Рурского университета Бохума (Германия). С помощью простого эксперимента и компьютерной визуализации авторы показали, что у молодых и пожилых пациентов процесс обучения сопровождается одинаковым повышением мозговой активности, однако её механизмы различаются.
Почему с возрастом ощущения меняются?
В рамках эксперимента участников разных возрастов просили с помощью легкого касания кончика определить две швейные иглы на небольшом расстоянии друг от друга. Большинство пожилых пациентов считали, что вместе двух игл они чувствуют одну и чем моложе был испытуемый, тем лучше ему удавалось почувствовать оба предмета. В это время учёные делали запись активности головного мозга с помощью функциональной МРТ, которая показала широкую и разлитую активность как у пожилых, так и у молодых людей. Полученные данные загрузили в компьютерную программу, способную симулировать работу мозга и связанные с ней нарушения восприятия.
Как оказалось, у пожилых людей подобная активность сопровождалась ослаблением механизмов, которые помогают сосредоточить работу мозга на определённой задаче, то есть они гораздо хуже фокусировались, чем молодые участники. Таким образом, компьютерное моделирование помогло ответить на главный вопрос: почему людям в возрасте труднее осязать острие иголки.
Повод для оптимизма
Однако, общая картина видится не такой уж печальной.
«Ухудшение чувственного восприятия с возрастом может быть обратимо с помощью обучения и тренировок»,
— утверждает сотрудник лаборатории пластичности мозга Рурского университета доктор Хуберт Динсе (Hubert R. Dinse).
Несмотря на то, что подобные тренинги не могут обратить вспять механизмы старения мозга, но процессы ремоделирования нервной ткани помогают держать умственные способности на высоком уровне в любом возрасте. Поэтому не бойтесь пользоваться максимальными возможностями своего мозга, это определённо даст свои плоды в будущем!
A complementary role of intracortical inhibition in age-related tactile degradation and its remodelling in humans by Burkhard Pleger, Claudia Wilimzig, Volkmar Nicolas, Tobias Kalisch, Patrick Ragert, Martin Tegenthoff and Hubert R. Dinse in Scientific Reports. Published online June 2016. doi:10.1038/srep27388