Затрудняетесь вспомнить, какого цвета были полоски у коллеги на рубашке сегодня на совещании? Вероятно, гораздо лучше бы запомнилась сорочка с бабочками, не так ли? Кстати, у этого факта есть вполне научное объяснение. Учёные из Гарвардского университета и Калифорнийского университета в Сан-Диего продемонстрировали, что, вопреки существующим теориям, возможности оперативной зрительной памяти гораздо шире, чем считалось ранее. С помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ) им удалось выяснить, что оперативная память и её объём зависят от наших знаний о воспринимаемом предмете, а, значит, такой вид памяти не имеет постоянных «границ» — они определяются лишь тем, что именно мы пытаемся запомнить. Результаты работы опубликованы в журнале PNAS.
Источник изображения: Wikipedia.
Чтобы оценить роль оперативной зрительной памяти в хранении информации об объектах окружающего мира, исследователи использовали ЭЭГ в серии экспериментов с участием испытуемых в возрасте от 18 до 28 лет.
Первый эксперимент заключался в следующем: за разные отрезки времени (от 200 до 2 000 мс) участники запоминали либо объекты окружающей действительности (например, изображения кувшина, печенья и так далее), либо различные цвета. Параллельно с этим им показывали две цифры, которые участники повторяли про себя в течение попытки, а по её завершению, после выполнения теста на проверку памяти, вводили эти цифры на компьютере. Учёные включили это задание в эксперимент, чтобы испытуемые не пытались запомнить реальные объекты и цвета через словесные описания (вербальное кодирование).
В итоге оказалось, что чем дольше демонстрировали реальные предметы, тем лучше они фиксировались в памяти. Для цвета же такой зависимости не наблюдалось. Исследователи заметили, что, благодаря более продолжительной демонстрации стимулов, участники могли вспомнить больше подробностей об объектах окружающей действительности, даже спустя некоторое время после демонстрации. В следующем эксперименте проверили, за счёт чего это происходит, и выяснилось, что за процесс отвечает оперативная, а не долгосрочная эпизодическая память, как ранее считали.
Результаты последнего эксперимента показали, что объём зрительной оперативной памяти для хранения сведений о реальных предметах больше, чем о простых цветовых стимулах. Исследователи отмечают, что этот объём зависит от объекта, который видит человек: несмотря на свою относительную сложность по сравнению с ничего не значащими стимулами, у объектов окружающего мира есть гораздо больше шансов остаться в памяти смотрящего, при условии более продолжительного наблюдения. Причём, полученная информация активно «записывается» в оперативной зрительной памяти, что указывает на повышенную вместимость её «хранилища» для значимых воспринимаемых объектов и, в целом, на зависимость её возможностей от вида стимула.
Исследование ставит под сомнение гипотезу о том, что в основе общего принципа действия оперативной зрительной памяти лежит лишь сохранение информации при движении глаз — похоже, система продолжает накапливать сведения гораздо дольше, чем предполагает обычная зрительная фиксация.
Working memory is not fixed-capacity: More active storage capacity for real-world objects than for simple stimuli by Timothy F. Brady, Viola S. Störmer and George A. Alvarez. Published online May 2016 in PNAS. doi: 10.1073/pnas.1520027113