Хроническую нейропатическую боль, от которой страдает более десяти миллионов человек по всему миру, можно уменьшить или даже полностью ликвидировать, воздействуя на микроглию — определённые клетки мозга, которые в норме призваны обеспечивать иммунитет. Это выяснили учёные из Государственного университета Рутгерс в Нью-Джерси, а результаты их работы опубликовали сразу в двух журналах: Nature Communications и Cell Reports.
«Основная мысль состояла в том, что микроглия, которая, по идее, должна работать нормально, по какой-то причине становится токсичной и приводит к тому, что развиваются нейропатические боли»,
— объясняет выбор направления работы Лонг-Чжун Ву (Long-Jun Wu), профессор клеточной биологии и неврологии в университете Рутгерса.
Ву и его команда обнаружили, что хроническая нейропатическая боль формируется тогда, когда в результате травм, операций или таких тяжёлых заболеваний, как диабет или опухоль, повреждаются нервы. И оказалось, что подобный исход можно избежать, либо значительно снизить его тяжесть, если в течение нескольких дней после травмы удастся целенаправленно ликвидировать клетки микроглии.
«Если мы сможем поймать это окно в течение одного-пяти дней после повреждения нерва, в течение которого устроим препятствие деятельности микроглии, то мы сможем частично обратить хронизацию боли»,
— говорит Ву.
Исследование указывает на то, что нейропатическую боль можно смягчить, если обрабатывать травму специальным образом в течении нескольких дней. Изображения взято из пресс-релиза Рутгерса.
Невропатия возникает тогда, когда при травме, нервном заболевании или операции затрагиваются нервные тяжи. Этот вид боли, в отличие от физиологической, сохраняется даже после выздоровления и часто устойчив к действию обезболивающих препаратов, как ацетаминофен или напроксен. В то же время опиаты, которые часто используются для облегчения болевых проявлений, имеют массу побочных эффектов и тоже не всегда эффективны для пациентов с нейропатической болью.
В ходе лабораторных исследований на мышах Ву и его коллеги использовали химиотерапевтические препараты, которые тормозили пролиферацию микроглии, иммунных клеток мозга. Подобным образом онкологические препараты «запрещают» делиться злокачественным клеткам. Результаты экспериментов на мышах показали, что этот препарат значительно снижает болевые ощущения после травмы.
«Что нужно делать — так это, в первую очередь, предотвращать «размножение» раковых клеток. Считалось, что они несут пользу для здорового мозга, но в ходе наших исследований обнаружилось, что эти клетки инициируют нейропатический тип боли и в итоге приводят к тому, что она становится хронической»,
— отмечает Ву.
Нужно отметить, что учёные исследуют клетки микроглии как инициатора невропатической боли в течение последних двух десятилетий, исследователи Рутгерса первыми определили, что они точно поддерживают это состояние. Ву и его коллеги обнаружили, что приумножение таких клеток — один из главных источников боли. Это открытие поможет в разработке более эффективных обезболивающих препаратов с гораздо меньшим количеством побочных эффектов.
«Наше исследование наталкивает мысли об интригующих возможностях того, что если полностью избавиться от пролиферации микроглии, то можно найти совершенно новый подход для управления болью. Мы надеемся, что позволит вести более успешную борьбу с этой разрушительной болезнью»,
— замечает исследователь.
Microglia and monocytes synergistically promote the transition from acute to chronic pain after nerve injury by Jiyun Peng, Nan Gu, Lijun Zhou, Ukpong B Eyo, Madhuvika Murugan, Wen-Biao Gan & Long-Jun Wu in Nature Communications. Published online June 2016 doi:10.1038/ncomms12029
Spinal Microgliosis Due to Resident Microglial Proliferation Is Required for Pain Hypersensitivity after Peripheral Nerve Injury by Nan Gu, Jiyun Peng, Madhuvika Murugan, Long-Jun Wu and other in Cell Reports. Published online July 2016 doi:10.1016/j.celrep.2016.06.018