С помощью виртуальной реальности лечат паранойю и депрессию, экзоскелеты помогают снова ходить, а нейроинтерфейсы «заменяют» потерянные конечности. А вот Scientific Reports сообщает, что сотрудники бразильской Лаборатории нейрореабилитации при Ассоциации поддержки научных исследований имени Альберто Сантос-Дюмона с коллегами из США, Швейцарии и Германии решили применить эти технологии одновременно, чтобы попытаться вылечить параплегию (паралич ног, развившийся из-за травмы спинного мозга).
В эксперименте участвовали восемь добровольцев, у которых на момент исследования после полученной травмы прошло от 3 до 13 лет.
Пациенты дважды в неделю тренировались при помощи нейроинтерфейса — электроэнцефалографа, 11 электродов которого регистририровали активность мозга и передавали данные в компьютер, их интерпретирующий. На первом этапе добровольцы пытались с помощью нейроинтерфейса управлять персонажем в виртуальной реальности, представляя, что ходят сами.
После к виртуальной реальности добавили тренировки с экзоскелетом, который также управлялся нейроинтерфейсом. Такая конструкция позволяет человеку получать осязательную обратную связь.
После года терапии учёные обнаружили у всех добровольцев чувствительность в парализованных ногах: пациенты могли примерно определить болевое воздействие, прикосновение и положение конечности. Более того, они смогли вызывать даже слабые сокращения мышц, которые зарегистрировались на электромиографе (этот прибор определяет электрическую активность мышц). Половина пациентов достигла такого прогресса, что поставленный ранее диагноз полной параплегии заменили на частичную.
Несмотря ни на что, механизм такого восстановления неизвестен. Авторы предполагают, что комплексное использование биологической обратной связи могло активировать переставшие функционировать после травмы нервные волокна.
Long-Term Training with a Brain-Machine Interface-Based Gait Protocol Induces Partial Neurological Recovery in Paraplegic Patients by Ana R. C. Donati, Solaiman Shokur, Edgard Morya, Debora S. F. Campos, Renan C. Moioli, Claudia M. Gitti, Miguel A. L. Nicolelis & other in Scientific Reports. Published online August 2016. doi:10.1038/srep30383