Хроническая боль или хронический болевой синдром – очень распространенная неврологическая патология, которая возникает в результате травм или заболеваний (например, остеохондроз).
Авторы статьи, опубликованной в журнале Nature Neuroscience, выяснили, что при хроническом болевом синдроме происходит изменение региона мозга, который называют центром удовольствия (прилежащее ядро – nucleus accubmens).
Ученые проводили эксперимент на крысах и мышах, у которых травмировали периферические нервы, тем самым вызывая хроническую боль.
«Наше исследование говорит, что хроническая боль – это, фактически, болевая аддикция», – говорит Ваня Апракян, один из авторов работы и профессор физиологии в Фейнберговской школе медицины Северо-Западного университета.
Кроме того становятся гипервозбудимыми нейроны, отвечающие за негативные эмоции. Они образуют более устойчивые связи с другими областями мозга. То есть, хроническая боль – это не просто неврологический феномен, она оказывается тесно связанной с негативными эмоциями. В процесс формирования этой «зависимости» вовлекаются нейроны прилежащего ядра, почти точно так же, как при, скажем, алкогольной зависимости.
Ключевой нейромедиатор в этой системе — дофамин. Оказалось, что при введении животным комбинации леводопы (препарат, который повышает уровень дофамина, применяется для лечения болезни Паркинсона) и нестероидных противовоспалительных препаратов на ранних этапах развития болевого синдрома приводит к тому, что изменения в мозге обращаются вспять.
После введения комбинации препаратов, по изменениям в поведении животных стало ясно, что они больше не испытывают боль. Применение на животных препарата прамипексола, который активирует дофаминовые рецепторы и тоже применяется для лечения болезни Паркинсона, тоже эффективно устраняло хронический болевой синдром.
«Примечательно, что путем изменения активности одного типа клеток в эмоциональной зоне мозга, мы смогли предотвратить болевое поведение у животных», – восхищается другой автор статьи, Марко Мартина, доцент физиологии в Фейнберге.